3月11日，有外媒報導稱，義大利米蘭的一個研究團隊認為，義大利的新冠肺炎疫情可能是經德國傳播，而非直接來自中國。因為有研究表明，目前義大利較早出現的新冠病毒毒株的基因測序與一例1月在德國出現的病例的病毒毒株基因測序相匹配。
據路透社3月11日報導，自從2月21日在義大利北部倫巴第大區首次發現新冠肺炎病例以來，科學家一直在尋找義大利的「零號患者」。米蘭的研究團隊雖然尚未完全確定」零號病人」，但通過對較早期新冠病毒的基因測序發現，該病毒與一個1月出現在德國的病例的新冠病毒基因序列相匹配。
「最接近於義大利一個較早期病毒的基因序列，來自於一個大約在1月19日至1月22日之間在德國慕尼黑感染的病例，」米蘭薩科醫院傳染病科研究小組負責人馬西莫·加利（Massimo Galli）表示。上述被檢測的較早期病毒被認為可能是義大利所有病毒的「祖先」。
加利還補充道，這名德國患者是在與一名來自中國的人員有過接觸後感染了病毒。
加利表示，他所在研究團隊的分析表明，新冠肺炎疫情早在1月25日至26日就已經在義大利出現，這比北部城市科多諾（Codogno）正式診斷出義大利境內首例患者的時間要早很多。
「我們可以想像，一個人（零號病人）在慕尼黑接觸了已經感染的人，然後又到了義大利，這個人『沒有任何症狀』地將病毒在義大利傳播開了。」加利說道。
義大利醫生們最初認為科多諾出現的首例病患是被一位從中國返回的同事傳染，但後來這位同事的檢測結果為陰性，這表明這個從中國返回的人並不是「零號病人」。
