癌是指起源於上皮組織的惡性腫瘤，是惡性腫瘤中最常見的一類。相對應的，起源於間葉組織的惡性腫瘤統稱為肉瘤。
有少數惡性腫瘤不按上述原則命名，如腎母細胞瘤、惡性畸胎瘤等。一般人們所說的「癌症」習慣上泛指所有惡性腫瘤。
人為什麼會患上癌症？
第一，內在因素，占15%，內在因素包括遺傳因素、免疫因素、內分泌因素。
①遺傳因素：癌症是由於癌症的細胞不僅形態和結構異常，並進行自主性增殖，經過複雜的演變而成的，因此癌症也是細胞或分子遺傳病。但真正直接遺傳的癌症只是少數不常見的癌症。
②免疫因素：研究發現，先天性或後天性免疫缺陷易發生癌症。臨床研究的資料表明，人體對癌症確有免疫能力，有不少病人可以長期帶瘤生存而不惡化，說明人體對腫瘤有一定抵抗力。
③內分泌因素：人體有很多內分泌腺體，如垂體、甲狀腺及甲狀旁腺、腎上腺、睪丸、卵巢等。內分泌腺體功能正常時，各種內分泌活動處於平衡狀態。當人的情緒受到影響，內分泌系統長時間地處於失調或紊亂狀態時，就容易誘發癌症或其他疾病。
第二，外界環境因素，占17%，其中社會環境10%，自然環境7%
①化學因素：其來源甚廣，種類繁多。醫學研究發現，不同的化學物質會引發不同的癌症。如烷化劑、多環芳香烴類化合物、氨基偶氮類、亞硝胺類、真菌毒素和植物毒素等，可誘發肺癌、皮膚癌、膀胱癌、肝癌、食管癌和胃癌等。
②物理因素：其包括電離輻射、異物或慢性炎症刺激等，一般情況下，物理因素致癌的發生率較低，其原因相對明確，防護措施也容易收效。電離輻射主要包括γ射線、X射線、紫外線的輻射。
③生物因素：對生物因素研究較多的是病毒。其中1/3為DNA病毒，2/3為RNA病毒。DNA病毒，如EB病毒與鼻咽癌、伯基特淋巴瘤有關，人類乳頭狀病毒感染與宮頸癌有關，B型肝炎病毒與肝癌有關。
第三，個人生活方式，占60%
世界衛生組織提出，癌症是一種「生活方式病」，良好的生活方式可使三分之一的惡性腫瘤得以預防。防癌的良好的生活方式主要包含兩個方面，一是最大限度減少接觸致癌物質，二是多攝入防癌食品。
以肺癌為例，肺癌作為癌症之首，其發病率的升高與環境因素等有關，而吸菸等不良生活方式也是肺癌高發的重要因素。
據有關統計，30%的癌症發病都與長期吸菸有關。抽菸的人和不抽菸的人相比，發生肺癌的危險性高8-12倍。此外，有研究發現，吸菸者比不吸菸者，喉癌的危險高8倍，食管癌的危險高6倍，膀胱癌的危險高4倍。
第四，醫療條件因素，占8%。
如果及早檢查，胃癌或腸癌患者可能只是息肉或潰瘍，完全可以通過根除幽門螺桿菌、切除息肉或治癒潰瘍，而中斷發展至癌症階段；肝硬化患者亦可通過有效干預，大大延緩發展至肝癌的時間。
研究癌症幾十年，6位院士給出「抗癌處方」，務必轉給父母瞧瞧！
——中國工程院院士、中國抗癌協會理事長郝希山：「很多癌症是吃出來的，飲食記住5個字」
癌症的發生本身與多方面因素有關係，中國工程院院士、中國抗癌協會理事長郝希山表示：癌症的發生和飲食息息相關，十大高發癌症當中，大約有7~8種和「吃」有關，所以，想要預防癌症，飲食上一定要多下功夫。
記住這5大字：粗、淡、雜、少、素。
- 「粗」為多吃粗糧、粗纖維類食物；
- 「淡」為少吃高脂肪、動物蛋白類食物，
- 少吃鹽；
- 「雜」為食物類型要豐富，不要太單一；「
- 少」為注意控制糖、蛋白質、脂肪以及能量的攝入量；「素」為多吃蔬菜水果，少吃紅肉以及加工肉。
根據相關研究發現每天至少吃400克不同種類的蔬菜和水果，可以減輕口腔癌，咽喉癌，食管癌，肺癌和胃癌等癌症發生機率。
——中國工程院院士、中國醫學科學院腫瘤醫院主任醫師孫燕：「像控制酒駕那樣控煙」
中國工程院院士、中國醫學科學院腫瘤醫院主任醫師孫燕表示，「吸菸對人的危害不比交通事故小，每年100萬中國人死於菸草及菸草相關疾病，全世界每年有16.5萬名5歲以下兒童死於二手菸。
為了自己健康，為了預防癌症，建議大家向控制酒駕，那樣控制吸菸量，臨床上有很多癌症患者都是聽那我的勸說才把煙戒了，院士早點行動願有助於降低癌症發生機率。「
「很多人也確實知道吸菸有害健康，但是又戒不掉，還為自己找理由，說誰誰誰吸菸就活得好好的，這裡我想說的是，他們看到的只是個體，而我作為醫生，看到的是一個被菸草毒害甚深的群體，他們是慢性阻塞性肺部疾病的患者，是肺癌症病人。」
——中國工程院院士、中國醫學科學院原院長、協和醫科大學原校長巴德年院士：保持愉悅的心情
中國工程院院士、中國醫學科學院原院長、協和醫科大學原校長巴德年院士表示：「我的防癌秘方只有一條——保持愉悅的心情。」
情緒良好對於健康和增強免疫力至關重要，長期情緒不良，包括發脾氣生悶氣，抑鬱，都會導致身體產生應激反應，此時更容易降低免疫力，使癌細胞有可乘之機。
現如今的人所承受的壓力相對比較大，但如果不懂得釋放壓力，就會導致自身健康受到損傷，所以學會與人傾訴，學會尋找釋放壓力的方式很重要。
——中國工程院院士、著名腫瘤外科專家湯釗猷：「堅持游泳，5年癌症沒復發」
中國工程院院士、著名腫瘤外科專家湯釗猷表示：最好防癌症運動就是——游泳。醫學上早就有研究發現，游泳對人體所能起到的有益生理作用，堅持游泳能促使身體內產生內源性的干擾素，從而有助於預防癌症和復發。
湯院士在門診碰到一位紅光滿面的複診癌症患者，在檢查他的病歷之後，發現他在2001年的時候被診斷為肝癌手術切除後，第2年復發再次切除後，04年又再度復發。
湯醫院是建議患者接受規範治療，並鼓勵他堅持游泳，5年以後，再次為患者進行超聲檢查，結果沒有發現癌症復發，患者表示5年來並沒有使用其他方法，就是按照囑咐除了定期服用藥，還會每天堅持游泳20~30分鐘。
像這樣的癌症患者在我這裡並不是個例，「游泳」早已成了我給癌症患者除藥物之外最好的「處方」。
游泳能夠幫助活動筋骨，還有助於促進體內血液循環，最關鍵的是人在游泳過程中能夠釋放壓力，就像一條魚無憂無慮在水中遊玩。
——中國工程院院士、副院長樊代明院士：熬夜加班，那是要我們早死啊
熬夜引發猝死的新聞，屢屢出現，中國工程院院士、副院長樊代明院士對此也回憶到：「我當住院醫師時，12點吃完夜班飯，還要值班，領導12點睡覺，讓我們加班，那是要我們早死啊。」
國際癌症研究機構發現與保持正常睡眠的人相比熬夜或睡眠嚴重不足的人期晚期癌症風險增加24%，早期癌症風險增加49%。
究其原因主要是因為熬夜不僅可造成生物鐘紊亂、內分泌失調，夜間的燈光也會破壞褪黑素形成，內分泌是保護免疫功能的重要一環，缺少它容易讓癌症「有機可乘」。
熬夜不僅會導致自身免疫力下降，還會加速人的衰老，所以在日常生活中希望大家都能夠保持規律作息。每日的睡眠時間至少。
——中國工程院院士、著名臨床腫瘤專家孫燕：不知道啥時得癌症，所以每年體檢
中國工程院院士、著名臨床腫瘤專家孫燕表示：癌症是由身體正常細胞變異而來的，不容易察覺，尤其是癌症早期的時候，可能沒有任何症狀，即便像我這樣的癌症專家，也不知道自己什麼時候會發生癌症。
所以，我要求自己定期體檢，而是還是一年兩次，兩次是因為有的癌症隱蔽性比較高，偶然一次體檢未必能發現。
我國癌症發病率逐年增長，癌症治療難度又比較大，提前做好預防工作至關重要，任何疾病越早發現越有助於治療，也能儘可能降低對自身的損傷。
很多人可能覺得體檢就是浪費錢，很多時候都檢查不出疾病，但這樣的想法是非常愚昧的。體檢過程中，能夠及時了解身體健康狀況，如果發現小病灶就能及時對症治療。
延伸——癌症需要做什麼檢查？
【1】血液學檢查
血液學檢查主要是腫瘤標誌物的檢查。腫瘤標誌物是惡性腫瘤在人體內生成、增殖的過程中，腫瘤細胞相關基因表達產生的一種物質或者是人體組織所產生的一種物質。常見的腫瘤標誌物有癌胚抗原、甲胎蛋白、糖類抗原199、糖類抗原153等。
【2】影像學檢查
影像學檢查主要包括CT檢查、核磁共振檢查、骨掃描檢查等。影像學檢查優點是無創性檢查，無痛苦、操作簡便、可重複操作，對於腫瘤的診斷、分期及治療後的療效評估都有著很重要的作用。
【3】內鏡及病理學檢查
纖維內鏡檢查包括：氣管鏡、喉鏡、胃鏡、腸鏡檢查。病理檢查是臨床常用的一種疾病診斷方法，是從患者身上獲取病變組織進行檢查，在鑑別良、惡性疾病中有著非常重要的意義，是很多疾病診斷的金標準。如檢查發現異常，應及時就診，以免耽誤病情。
