說到會發出聲音的植物，大家先想到什麼呢？哈利波特中的「魔蘋果」應該讓很多人印象深刻，因為真的太吵太刺耳了。不過有科學家發現，植物會在空氣中發出人類聽不到的「尖叫」聲波。
示意圖，翻攝自《哈利波特》。
有科學家紀錄到植物發出聲波，還能在5公尺處接收到。根據《New Scientist》報導，以色列臺拉維夫大學 (Tel Aviv University) 的研究團隊發現，以番茄和菸草作為研究對象，在植物10公分的地方放置麥克風，結果在植物因為缺乏水分或是被折斷時，偵測到20到100千赫茲 (kHZ) 的聲波。
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這個數值的聲波，番茄缺水時每小時可發出多達35次，而煙草每小時剛可發出11次；當被折斷時，番茄會在接下來的一小時內平均發聲25次，而煙草則是15次。有些哺乳類動物或昆蟲可以從5公尺外聽到，還能回應這個聲波。研究團隊表示：「這些新發現可以改變人類覺得植物沒反應的看法」。
其實以前研究就有類似的結果，過去是發現植物中的木質部輸送水分時，會產生「氣穴現象 (Cavitation) 」因而有聲波震動。新的研究更進一步發現，5公尺距離外也能接收、到還可以辨別出是植物發出的聲波，更厲害的是學者們從聲波的密度、頻率分析出植物是受到什麼壓力而發出聲音。
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雖然這項研究僅限於番茄和菸草，但研究團隊很有信心，認為研究結果也適用於其他植物，而這個結果並不只是新奇有趣，是真正可以對世界有貢獻的研究，不只是開啟精準農業 (Precision agriculture) 新的一頁，研究團隊也表示這些新發現，有助於指出受氣候變遷而有乾旱問題的地區。
