隸屬於「海洋之門探險」 (OceanGate) 公司、負責參觀鐵達尼殘骸觀光潛艇「泰坦號」 (Titan) 6月19日出海後失聯,稍早殘骸已被發現,艙內5人凶多吉少,估計均身亡。如今,2年多年乘坐過「泰坦號」的60歲德國富豪羅伊伯 (Arthur Loibl) 也出面受訪,回原當時經過。
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根據《紐約郵報》 (New York Post) 報導, 羅伊伯2021年8月耗資11萬美金 (約新台幣343萬元) 登上「泰坦號」,當時船上有73歲的法國海洋學家暨鐵達尼號專家納若萊 (Paul-Henri Nargeolet) 及「海洋之門探險」 (OceanGate) 公司的61歲執行長拉許 (Stockton Rush) ,兩人上次逃過一劫,但都在本次的失聯名單中。
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羅伊伯向德國媒體《圖片報》 (Bild) 透露,曾二度接近鐵達尼號殘骸,其中一次甚至成功登船,也開過俄製米格29 (MiG-29) ,飛越俄羅斯、造訪北極及南極等,經歷豐富,但仍認為「乘坐『泰坦號』是危險的一次」。
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羅伊伯回憶,「泰坦號」的設計漏洞百出,用來平衡潛艇的穩定管支架在出發前斷裂,只好用束帶重新固定,第5次嘗試時,又因電力問題延誤5小時出海,下水後遇到平衡潛艇的穩定管支架斷裂,下潛至1600公尺時被迫往上浮,更換另一艘潛器,「當時就是一次自殺任務!」
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此外,羅伊伯直言,「泰坦號」相當擁擠,僅有2.5公尺的空間,容易使人不安,沒有椅子跟廁所,溫度只有攝氏4度,不敢想像5個男人擠在裡面有多恐怖,簡直是地獄,「你必須神經大條,不能有幽閉恐懼症,還必須能盤腿而坐10個小時。」最後,羅伊伯推測,目前「泰坦號」的電力恐怕出了問題,祈禱失聯的5人能平安歸來,「回想當時,我真的是非常幸運。」
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不得不說,以下這位人兄真的被老天眷顧!鐵達尼號觀光潛水器「泰坦號」 (Titan) 6月18日搭載5人出發後,沒多久即失聯,如今尋獲殘骸,推測其發生災難性的內爆,人員全數死亡。事實上,英國富豪布朗 (Chris Brown) 原本也乘客之一,且早就支付了訂金,卻臨時打退堂鼓,所幸撿回一命。
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根據《太陽報》 (The Sun) 報導,布朗是英國數位市場行銷的高階主管,2016年和美國資深太空人艾德林 (Buzz Aldrin) 前往南極進行徒步之旅,遇到這次在「泰坦號」上身亡的英國億萬富翁哈定 (Hamish Harding) 。之後布朗和哈定前往維珍集團創辦人布蘭森 (Richard Branson) 的私人小島度假,約定好一同登上「泰坦號」。
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布朗透露,當下和哈定各自支付8萬元英鎊 (約新台幣316萬元) 費用的10%,也就是8千英鎊 (約新台幣31.6萬元) 當做訂金,成為第1批向「海洋之門探險」 (OceanGate Expeditions) 公司報名參加此次旅行的顧客之一。
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怎料在「泰坦號」被開發的期間,布朗不斷地被告知,其在下潛深度測試中遇到麻煩,技術和材料令人感到疑惑,且可能有偷工減料的狀況,「他們使用老舊鷹架柱作為潛水器的壓載物,並以羅技的電玩控制器來操作。若你試圖建造自己的潛水艇,可能會使用老舊鷹架柱,但這是商業船隻,最後我寄電子郵件給他們,寫下『我不能再繼續下去』,且要求退款。」就因為如此,布朗逃過一劫,但好友哈定就沒那麼幸運。
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布朗接受英國《獨立電視台》 (ITV) 採訪時坦言,登上「泰坦號」的人都將考慮這些風險,並確定這些都是他們想要承擔的,「哈定能夠適應這種情況,他是個非常冷靜的人,一個有邏輯的思考者,會讓船內其他人冷靜下來,我確信他將盡其所能節省用氧,保持士氣和精神。」
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據悉,「海洋之門探險」多次收到警告,「泰坦號」存在結構安全風險,駕駛員也僅透過一組價值29.99美元 (約新台幣930元) 的遊戲控制器來操縱船身。至於有關布朗的評論,「海洋之門探險」未有答覆。
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Chris Brown abandoned a trip on an #OceanGate sub following safety concerns.
He talks to #BBCWATO about the search for his friend, Hamish Harding. pic.twitter.com/msSSjXeVNl
— The World at One (@BBCWorldatOne) June 21, 2023