一名紐西蘭男子因負擔不起牙醫費用,最終用鉗子拔掉自己疼痛的牙齒,相關影片近日在社群平台流傳,再度引發外界對該國成人牙科照護制度的討論。影片主角喬丹 (Jordon) 在鏡頭前表示,自己失業已久,無力支付牙醫帳單。他說牙齒痛了約三個月,最後實在忍不住,只能自行處理。

根據刊登於《Community Dentistry and Oral Epidemiology》的研究,當地牙科治療費用數十年來漲幅高於整體物價,民眾平均一次就診費用約350紐元 (約6300新台幣),相當於最低工資者近半週的收入。學界與媒體報導指出,紐西蘭目前僅替18歲以下兒童提供免費牙科服務,成人牙科自公共醫療體系建立之初便被排除在外,至今仍屬自費項目。

費用門檻對毛利與太平洋島裔社群衝擊尤其明顯。資料顯示,約四成多的紐西蘭成人因費用問題延後或放棄看牙,這項比例在毛利人中約為五成四、太平洋島裔約為五成一。研究者將收入不平等、預防性照護不足等結構性因素,列為差距背後的主因。

影片曝光後,網友反應兩極。部分人擔心自行拔牙可能引發感染或造成永久損傷,不建議仿效;也有人認為,會發生這種事正凸顯制度上的缺口,有留言寫道,沒有人應該被逼到要自己動手拔牙。長期關注健康議題的倡議者也藉此再度呼籲政府擴大成人牙科補助。影片尾聲,喬丹對著鏡頭露出缺了一角的笑容。對不少觀看者而言,這個畫面與其說是個人選擇,不如說是對高昂醫療負擔與長年照護缺口的一種無聲控訴。
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