「月經保健也屬人權範疇，這點是無庸置疑的。是時候要求政府站出來，處理不少英國女孩這項權利遭剝奪的問題。」 --英國「解放月經」（#FreePeriods）運動發起人喬治（Amika George）。

喬治主張英國政府主動提供低收入戶家庭的女童衛生棉/條等衛生用品，好讓她們能重返校園。

有些令人意外的，當許多成年女性都不願公開談論月經話題時，這項倡議運動是由一名年僅18歲的女學生所發起。


來自倫敦的喬治將於20日晚間5點到8點的時間，準時前往英國首相梅伊（Theresa May）辦公的唐寧街（Downing Street）前，呼籲政府立即採取行動對抗「經期貧窮現象」（period poverty）。


當晚喬治預計不會太孤單，因為她身邊將站有數百位擁有不同膚色、性別、年齡層及背景的人們。讓這些人聚集在此的理由很簡單，他們受夠了政府總是要人民等待，「我們齊聚一同是因為我們都有著滿腔的怒火」，「我們憤怒極了。」

人人都是「布萊克」

「經期貧窮現象」受到英國社會關注是最近一兩年的事，還得歸功於英國大導肯洛區（Ken Loach）2016年底新作《我是布萊克》（I, Daniel Blake）給世人的「震撼教育」。


片中一幕，陷入經濟困境的單親母親凱蒂（Katie）由於平日獲救濟的食物銀行沒有提供女性衛生用品，逼不得已只好去超商偷衛生棉，無奈遭警衛發現揪住。




長期關注低下階層生活、勞工權益的肯洛區擅長拍攝社會性題材，並憑該片榮獲坎城影展金棕櫚獎最佳影片。

然而，「經期貧窮現象」顯然沒有隨該部電影獲得政府更多的重視。


喬治在向《衛報》（the Guardian） 投書的文章中指出，今年3月英國媒體多次報導有多名里茲（Leeds） 的女學童因家中無力負擔衛生棉/條等用品，只要生理期一到就會自動從學校消失，之中最年輕的不過10歲。


這些女孩被迫待在家裡為的是避免經血沾染到學校制服而遭同儕取笑，「她們每個月固定缺課是因不願承受必須用塞滿衛生紙的襪子、舊衣物或報紙（代替衛生棉）所帶來的羞恥感與恐懼。」喬治解釋，對這些女孩的家庭而言，這類衛生用品是遙不可及的「奢侈品」。

她於是在4月發起「解放月經」的全國運動，要求政府提供清寒學童衛生棉/條等女性用品。




葉子也能是衛生棉

儘管電影及相關報導相繼出現，8個月後的今天梅伊政府依舊無動於衷，坐視「經期貧窮現象」繼續發生。她透露政府的無作為是促使她發起「解放月經」的主因，「我相信這將有效終結英國國內的經期貧窮現象。」

在英國以外的地方同樣存在「經期貧窮現象」。


肯亞、印度及柬埔寨政府多年來也面臨國內較貧困地區女孩因月經缺課的情況，她們通常被迫用床墊內的填充物或葉子充當衛生棉。為改善上述現象，肯亞當局年初時承諾將免費供應全國女學生衛生棉，印度喀拉拉邦（Kerala）也在11月推出一項新計畫，提供當地300間學校免費衛生棉。


沉默不會帶來改變

「是沉默阻礙了改變。伴隨月經而來的汙名與恥辱意味女孩們每個月都得自行想辦法解決（沒衛生棉/條的問題） ，她們身邊的親友卻往往不清楚這種情況正在上演。尤其當我們所處的環境習慣性地貶低並修飾月經一詞，而電視上的衛生棉廣告也以藍色液體來代替真正的經血，她們無法也沒打算開口求助一事，自然也就不會太讓人感到驚訝。」

喬治呼籲大眾拋棄這個圍繞在月經議題的「荒謬禁忌」，「當我們選擇越自在越坦承地去談論我們的月經時，我們可以藉機教導女孩、男孩甚至男人，月經是再自然不過的現象，也是生育週期的一部分，絕對不是得低聲耳語的話題。」