2017年全球掀起一波虛擬貨幣投資熱潮，比特幣迅速崛起，不過比特幣的運算需耗費極大的電力，許多大型虛擬貨幣公司相中冰島的可再生能源紛紛在當地建立基地，預估冰島2018年「挖礦（mining）」所消耗的能源，將超過家庭用電量。

冰島海盜黨（Píratar）議員麥卡錫（Smari McCarthy）提議，向這些在冰島挖礦獲取利益的公司課稅。

「正常情況下，在冰島營運、生產的公司都會像政府繳納一定的稅金。」麥卡錫向《美聯社》（Associated Press）記者說，「這些公司並沒有這麼做，但我們可能會想問，他們是不是必須這麼做。」

礦工需利用電腦進行複雜的計算，來為虛擬貨幣交易進行驗證並將其納入區塊鏈中，完成後將獲取一些尚未流通的貨幣以及交易手續費作為酬勞，這個過程被稱為「挖礦」。

以比特幣而言，比特幣最終的發行上限為2100萬枚，而目前約有400萬比特幣未流通，將隨著挖礦獎勵逐批發行。而越來越多比特幣流入市場的同時，電腦的運算也會越趨複雜，也必須耗費更多的能源。

天然能源吸引企業到冰島挖礦

位於冰島南半島的凱夫拉維克（Keflavik），原是個沿海的寧靜城鎮，不過在過去幾個月中，已成為開採比特幣以及其他虛擬貨幣重要的樞紐。

當地的漁民在港口的加油站喝著咖啡聊天，他們對於凱夫拉維克郊區突然多了許多大型建築工地感到十分困惑。

北極圈邊緣寒冷的氣候帶，能讓不停運轉的電腦處理器自然冷卻，是吸引企業至此設立挖礦機地的原因之一，而冰島相對便宜的電價，以及地熱、水力發電等豐富的再生能源，也是企業到此設廠的原因。

冰島能源公司「Hitaveita Sudurnesja」業務開發經理西古伯格森（Johann Snorri Sigurbergsson）預估，2018年冰島虛擬貨幣開採所耗費的能源將翻倍至100兆瓦。根據冰島國家能源局的數據，這個數字將超過冰島32萬戶家庭的用電量。

「四個月前，我無法預見這樣的趨勢。但隨後比特幣狂漲，我們也收到越來越多電子郵件。」西古伯格森在史瓦特森吉向AP記者說道，採訪前他才剛與一間虛擬貨幣開發公司面談，該公司想購買18兆瓦的電力。



在凱夫拉維克最大的比特幣「農場」中，高聳的金屬圍欄環繞整個建築，倉庫內則擺滿了用來「挖礦」的電腦。這個數據中心在設計上充分利用島上的強風，讓冷空氣能從建築物側邊進入數據中心降低電腦設備的溫度。

「我們在這裡做的事，就像是在開採金礦。」比特幣開採公司「Genesis Mining」經營者拉斯（Helmut Rauth）說，「我們正在大規模地開採金礦，並提供給人們。」

「Genesis Mining」成立於德國，2014年搬遷至冰島，當時比特幣的價格從350美元（約新台幣）飆升至1000美元（約新台幣）。

比特幣開採價值受質疑

根據Coindesk交易所的數據，比特幣目前的價值約8000美元，而2017年12月時一度飆升近1萬9500美元。

1月份，中國當局下令關閉挖礦場，並要求各地政府引導當地企業「有序停止」比特幣挖礦業務，以避免過度消耗電力。

而冰島首都雷克雅維克（Reykjavik），也有許多人對於比特幣存懷疑的態度。海盜黨議員麥卡錫即是其中之一，他對於開採比特幣對使否能為冰島社會創造價值存疑，主張居民應考慮對挖礦企業進行管制、課稅。

「我們耗費數十甚至數百兆瓦的電力，用於製造那些並不實際存在，且在金融投資領域外並沒有實質用途的東西。」他說，「這不是件好事。」