老林是一家小採石廠的爆破員，年初採石廠發生了一場事故，徹底改變了他的生活。那一天，老林為了排除一枚啞炮，進入了爆破區，可還沒採取措施，那枚啞炮突然炸響，老林當時就被震暈了。
老林是在醫院醒來的。醫生告訴老林，他的左耳耳膜被震裂，只剩一點殘餘聽力，要佩戴助聽器才行。老林搖了搖頭說，有一隻耳朵就夠用了，還花那冤枉錢幹啥？醫生說，如果不及時補救，左耳會完全失聰。老林卻笑了，說這樣以後更方便，聽見喜歡聽的就用右耳聽，不喜歡聽的就用左耳聽。隨後，老林就堅持要求出院了。
其實老林這麼做，是因為採石廠的老闆違法開採，已經逃之夭夭，老林搭進去醫藥費不說，一分錢賠償也沒拿到。現在過日子，哪一樣不要用錢？
老林是家裡掙錢的主要來源，採石廠倒閉，左耳失聰的老林無法找到滿意的工作，只好去工地打零工，收入和以前比起來，相差太多。老林的兒子林通今年十五歲，見家中遭遇變故，有些悶悶不樂。老林只得打起精神勸兒子，別有什麼顧慮，只要他把書讀好，再大的困難也能挺過去。林通似懂非懂地點了點頭，眼裡卻有了一絲與年齡不相稱的憂鬱。
這天一早，老林騎上自己的破自行車去工地，騎出沒多遠，好像聽到有人在叫他。老林回過頭，見林通一臉無奈地站在大門前，看著自己欲言又止。
老林掉轉頭回來，伸過右耳，才聽清楚，林通說他報了課外補習班，要交一千塊錢補習費。說到錢，老林有些心疼，因為家中確實沒什麼多餘的錢了，於是語重心長地告訴林通，學習成績靠自己，上不上補習班並不重要。林通卻支支吾吾地說，不報補習班，學習成績就跟不上。
看著林通委屈的神情，老林有些慚愧，兒子主動要求學習，自己總不能不支持吧。聽說現在有些老師上課的時候會留一手，把重點和精華都留在補習課上。想到這裡，老林咬了咬牙，進屋取出僅有的錢，交給了兒子。
然而剛過一個月，林通又對老林說，老師讓同學們統一購買課外教材，需要五百塊錢。老林的工錢還沒發，只好對林通說，能不能向同學借一下教材，省下這筆錢。林通漲紅了臉說，不想讓同學們笑話，說完，眼淚都快要流出來了。
老林心一軟，嘆了口氣，當天找同事借了錢，交給兒子。
這次事情以後，林通有一陣子沒再問老林要錢，整天埋頭看書寫字，讓老林頗感欣慰。
轉眼學期就快要結束了，這天，林通突然低著頭跟老林說，他不想念書了，暑假裡想出去打工賺錢。老林聽完暴跳如雷，自己一直咬緊牙關，不敢放棄，想不到兒子竟然要主動放棄，這怎能不讓他急火攻心。
林通長這麼大，還從來沒看見父親發過這麼大的火，但他仍然低著頭，倔強地站在那兒，一動不動。老林心裡一動，突然明白了什麼，問：「你想去打工，是不是因為缺錢花？」
林通默默地點了點頭。這次是班主任組織同學們放假一道去城裡參觀遊玩，長長見識，每人交三百八十元。
老林深深地嘆了口氣，揮了揮手說：「明天就交，但以後別再說不想讀書的話了。」林通點了點頭，默默地進屋學習去了。
放假後第二天一早，林通就離開家，和同學們去了城裡。老林下班了，兒子還沒有回來，老林就坐在門前等林通回家，卻看見兒子的班主任從村口走了過來。老林以為林通回來了，可是只有班主任一個人。老林趕緊起身，向班主任問好，並詢問林通怎麼沒一道回來。
班主任吃驚地說，已經放假了，林通不是應該在家裡嗎？班主任告訴老林，這次林通考了全班第一，但他平時不太合群，所以來做個家訪。
這下輪到老林吃驚了，仔細一問才知道，班主任根本沒組織大家去城裡參觀遊玩。再一聊，老林又得知，林通根本沒有參加什麼補習班，班主任也沒有要求學生統一買過什麼課外教材。
老林聽完，氣憤異常，他不知道林通從家裡騙走了錢，到底都幹了些什麼。聽著班主任誇讚林通學習努力，老林有苦難言：就算兒子成績再好，如果學會了撒謊騙錢，又怎麼成材？可他不敢把這事告訴班主任，怕班主任對林通的印象壞了。
班主任後來還說了些什麼，老林側過身，左耳一句也沒聽進去。
到了晚上，林通興沖沖地回來了。剛進家門，老林就大聲質問他到底去了哪兒，林通堅持說和同學去了城裡。老林再也按捺不住心中的火氣，舉起手就打了林通一巴掌。
挨了打的林通彷彿知道自己犯了錯，低下頭，一言不發。老林氣得聲音都有些發抖了，問林通：「你告訴爸爸，你要了這些錢，到底是幹什麼去了？」
林通雙眼一紅，小心地從兜里掏出一個盒子，遞給老林說，錢全部買這個用掉了。
老林接過盒子，打開一看，盒子里竟然是一個助聽器。
林通說：「爸，我不希望你為了我，失去一隻耳朵。我拿了自己平時存的所有零花錢，可還是差得太多了，我想，只有用讀書做借口，你才會捨得把錢拿出來……」
林通的話還沒說完，老林就一把抱住了和自己差不多高的兒子，無語地哽咽了。這是第一次，老林在兒子的面前流下了淚……
