吳大鳳老人近七十歲了，一直生活在農村，她老伴是前年去世的。本想著，已經娶妻生子的四個兒子會搶著來，請她搬到城裡同住，誰知，這兩年間，吳大鳳老人，連四個兒子的一個電話都沒接著，似乎，都把她這個老娘給遺忘了。
這天，吳大鳳老人穿戴一新，準備去幾個兒子家看看。
她先去了大兒子劉榮家，劉榮在城裡做生意，開了家店。看到母親吳大鳳，劉榮先是一愣，然後說：哎呀，媽，你是不是缺錢了，你看我這當兒子，不孝呀，生意一直不順當，都沒顧上回家看趟你。來，這二百塊錢，你拿著，回家買點生活品。
吳大鳳眼見大兒劉榮居然這樣對待她，心裡蔓延過一陣難受，但沒接錢，只說了句：餓了，吃飯吧，吃過飯，我想去老二家轉轉。
劉榮馬上說：行！正好，我有個飯局要去，娘您陪我一塊去吧。
參加飯局的，同樣是幾個生意人。劉榮對那幾個朋友稱兄道弟的，之後，還把自己的老娘吳大鳳介紹給了他們幾個，嘴裡說：哥幾個，不是我欠錢不還，你們看看，我自己的娘，都穿成這樣子，她在給我省錢哪，知道我生意遇到了麻煩，賺錢不易！你們說，我要是有錢，能讓我娘穿成這樣嘛！
那幾個生意人一看吳大鳳穿得又寒酸又破舊，只好不再說什麼了。飯局結束後，劉榮開著車送母親吳大鳳去老二家，一邊開車一邊說：媽，今天多虧你了，錢我有，可不想還給他們，都放高利貸了，你不知道，這一天我能掙幾千塊利息呢！
吳大鳳一句話也沒說，裝著在打盹，可心裏面，卻像是扎了根刺！
到了老二劉華家，兩口子剛好都下班，一見母親，也是一愣。之後，劉華把母親領回了家，喊媳婦趕緊做飯。劉華媳婦進了廚房，叮噹一陣響，足足一個多小時，才把飯端上桌。
誰知吃飯中間，劉華兩口子一言不和，竟然吵了起來。兩個人嘴裡罵著髒話，劉華甚至摔了個碟子。吳大鳳老人飯也沒吃飽，就給氣飽了。
好不容易忍耐到第二天上午，吳大鳳老人提出要走，劉華兩口子面露喜色，沒敢挽留，領老人到汽車站，給她買了張車票，讓她去老三家。
老三劉富家在外縣，他是個上門女婿，見自己的親娘來，他直接說了句：您咋來了？這話差點把吳大鳳老人給噎住了，再坐下來觀察，原來他這兒子上了人家的門後，唯唯諾諾，一點家都當不了，只是個跑腿的，人家媳婦讓他幹啥，他就幹啥，大氣也不帶喘的。
看到老三劉富窩囊成這樣，吳大鳳老人嘆口氣，胡亂吃了一頓飯，告辭要走。劉富送她到車站，摸摸口袋，居然一分錢都拿不出來，吳大鳳狠狠瞪他一眼，上了車。
老人又來到了老四劉貴家，這劉貴是兄弟四個裡面最機靈的，混的也最好。一見老娘，他熱情極了，問寒問暖的，讓吳大鳳老人覺得有了希望。
可是，吃飯的時候，劉貴媳婦卻端上來一碟鹹菜，和一碟土豆絲。劉貴苦著一張臉，告訴母親：娘哪，還是你在農村好，花費少啊，你看看我，要供房，要供車，要養孩子，媳婦的娘家弟弟上個月，又找我們借走了十萬塊。現在，我倆真是窮啊，我還想，要不要回去，把咱家後院那塊地翻了，種點菜，你不知道，這城裡的菜，老貴了……
劉貴說的唾沫點子直飛，吳大鳳湊合著吃完飯，說自己想回去。劉貴提出來，要開車送母親回去，吳大鳳阻攔住了，說：費那油錢幹啥，我認得路。劉貴又說：娘，是不是我那三個哥哥都不管你，我去找他們說理去！等我問他們要到了錢，就給你寄回去，您放心！
吳大鳳沒心思再聽這個油滑的兒子嘮叨，向回家的路走去。
一到家，吳大鳳老人放開聲就哭，哭夠了，她找出一張白紙，放在桌子上。之後，又找出一身乾淨衣裳，換好了，平靜地向村邊的洛河走去。
吳大鳳老人，是想結束自己的生命，因為這樣活著，都不如人家家裡的一條寵物狗！
一個月後，有村民發現了吳大鳳家裡的異常，大門一直開著，人卻不見了！馬上打電話通知了老大劉榮，劉榮又找來三個弟弟，他們四兄弟回到家，面面相覷。
老四劉貴鬼點子最多，他猜到母親的結局，卻沒說明，反而指著那張白紙說：娘走了，為何留下一張白紙呢？
其他三兄弟沒人說話，倒是陪他們來的村民張嘴了：你們的娘雖然不會寫字，可是心裡像明鏡一樣，這不是在說，她養了一群白眼狼么！
四兄弟聽了這話，齊刷刷臉紅了。
吳大鳳老人，真的跳河了？沒有！
她的確有跳河的心，但沒跳成，被一個過路的中年婦女給救了，領她去了城裡，幫她在養老院找了份打掃衛生的活，順便就吃住在養老院。自從在那兒接觸到了許多老人，吳大鳳不再感覺孤單了，因為，這兒再沒有人嫌棄她了！
