梅縣令到寶安縣上任已有半年多了，他本是風雅之士，勤於公務之餘，最愛提筆畫上幾幅梅花。他身為縣令，照理說在當地沒有辦不成的事，可偏偏有一樁心愿遲遲沒有達成。原來本地有一位遠近聞名的畫梅大家，姓鐵，他筆下的梅花鐵骨錚錚，大伙兒全叫他鐵骨梅。梅縣令心想坊間都知道自己姓梅又愛畫梅，這鐵骨梅一定會主動來結交，不承想左等右盼，竟是連鐵骨梅的人影也瞧不見。
思來想去，梅縣令決定放下身段，登門拜訪。鐵骨梅見了梅縣令，倒也沒有刻意給他臉色，該請坐就請坐，該上茶就上茶，但始終不卑不亢，就像他筆下的梅花一樣。
寒暄幾句後，梅縣令笑著說："久聞老先生畫梅出神入化，下官仰慕已久，敢問老先生可否贈下官一幅，好讓下官朝夕學習。"梅縣令一口一個"下官",自認已是放低了姿態，誰知鐵骨梅一開口卻是硬邦邦的："承蒙大人抬愛，只是草民這拙作不敢獻醜，恐讓大人失望了。"梅縣令被這話噎得直翻白眼，吭哧了半天，一甩袖子，告辭了。
回到衙門牛飲了兩杯茶後，梅縣令這腦子又一轉，叫來一名家僕，遞過幾錠銀子，說："去，給我到那鐵骨梅家買一幅畫來，銀子多少不問，只要能弄來就是大功一件。注意，不許耍橫，要是驚著鐵骨梅，我拿你是問！"
過了好大一會兒，那家僕氣喘吁吁地回來了，一迭聲地嚷道："老爺、老爺，真是活見鬼了，我奉您的話，低頭哈腰好話說盡，可那鐵骨梅就是不識抬舉，高低不賣，還口出狂言，說他的畫只贈識梅的知音。老爺，要不是您事先讓我別嚇著他，我早就綁了他來……"梅縣令大喝一聲，打斷了他的話。等回過頭梅縣令可就更鬱悶了，看樣子自己與鐵骨梅是徹底無緣了。
誰知這一天夜裡突然發生一件大事：鐵骨梅家被搶了！大盜趁著夜色翻牆入院後，先把鐵骨梅綁了，然後把鐵骨梅家的幾幅梅花圖搜羅得一乾二淨！
接到報案後，梅縣令一大早便帶著衙役趕到鐵骨梅家。這時，住在村口的一個老頭向梅縣令提供了重要線索：昨晚他起夜時，瞅見五個黑影向村外奔去，那樣子似直往虎頭山而去。
梅縣令聽後一臉嚴肅地點點頭，說："是了是了，聽說虎頭山上那一夥強盜，領頭的五個號稱五虎，看樣子這次他們是親自出動搶了鐵骨梅家。"
鐵骨梅冷眼瞧著梅縣令一本正經的樣子，心裡卻認定了他這是賊喊捉賊。單憑有五個人往虎頭山方向跑，就能斷定他們是五虎？再說，那些粗野強盜搶幾幅畫又有何用？更何況，昨兒個夜裡被綁住後，他清清楚楚地聽到其中一人喊了聲"大人",雖只一聲就掩口噤聲，但事實卻是昭然若揭了。
事情過去半個月，衙門那頭毫無動靜，鐵骨梅按捺不住了，"刷刷"寫好狀詞準備直接告到道台大人處，請求他捉拿梅縣令，這姓梅的就是白天為官、夜晚為匪的大盜！就在鐵骨梅要動身前往道台處時，他接到梅縣令的邀請，說是請他看一出大戲。
這天，鐵骨梅和一隊全副武裝的官兵早早潛伏於虎頭山下的一處林子里，梅縣令一身戎裝也在其中。這時梅縣令手一揮，就有幾個扮成商人模樣的衙役，推著板車出發了，那車輪吱呀作響，看上去載滿了貨品。
鐵骨梅驚訝地看著，隱隱有些明白了：官府這是要引虎下山！
也不知過了多久，大夥正等得心焦，忽聽得一支響箭直躥雲霄，喊殺聲隨即從遠處響起。
這時，梅縣令跳起身，一反往日文弱書生模樣，英姿勃發地大喊道："所有人等，給我上！"
聽了梅縣令的號令，所有埋伏著的官兵猛虎般全沖了出去，鐵骨梅哪見過這陣勢，只是戰戰兢兢地探首看著。
他這一看才知道非同小可，埋伏下的不單單是他們這一支，有幾隊官兵從不同的隱匿地點衝殺出來，原來看似按兵不動的梅縣令實則早早籌劃這場仗了。一時間拳拳到肉，刀刀見血……
官兵勢大，加之把強盜引入了埋伏圈，不大工夫就制服了強盜。這還沒完，梅縣令又親自押著殘存的強盜殺上山去，一通廝殺過後終於攻克了虎頭山上的強盜老巢，五隻惡虎更是全部被擒獲。
這時，梅縣令派人把鐵骨梅請上山，並派官兵搜出了鐵骨梅那幾幅被搶走的梅花圖。
等梅縣令就地一審那五隻惡虎，鐵骨梅完全明白了事情的經過：原來前段時間梅縣令花大力氣搜捕這些強盜，強盜受損不小，惱羞成怒之下恰好聽說梅縣令三番兩次求不到畫的事，於是便想出一招離間計，搶劫了鐵骨梅，並故意假裝失口叫一聲"大人",這樣一來鐵骨梅一定會懷疑是梅縣令搶了畫。不想梅縣令更勝一籌，竟將他們一網打盡，自證清白。
第二天在衙門口，有人求見，梅縣令讓他進來，一看，卻是鐵骨梅。
鐵骨梅抱著一幅畫，高聲說道："梅大人，在下給大人送畫來了。以前是在下誤解大人了，後來才知，大人雖身為一縣父母官，卻並不巧立名目強取豪奪；更何況，大人親自上陣捉拿強盜，在下甚是欽佩。"
寬敞的衙門口此時人越聚越多，個個齊聲附和，希望梅縣令收下畫，成就這一樁美談。
誰知梅縣令緩緩搖了搖頭，開口說道："這次讓虎頭山的強盜鑽了空子，皆因下官愛好梅花圖，而身為一縣父母官，心繫百姓才是第一，從此以後下官絕不再賞梅、畫梅，請父老鄉親明鑒。"
大伙兒聽了，個個嘆服，鐵骨梅更是上前一步一躬到底，說："梅大人即便從此不再愛梅，也是我鐵骨梅的梅花知音！"
