加州北部的野火乘著酷熱和乾燥的天氣持續燃燒,大約1萬2000名救火員在疲憊和飢餓的情況下,日以繼夜地輪班灌救,設法應付持續時間更長、並越來越難以預測的這場火災。

美聯社報導,救火員史威尼(James Sweeney)說:「在這裡有很多事情要做,無休止的大火,而引發火災的特徵幾乎完全相同:刮風、炎熱和乾燥。

史威尼是來自佛州聖彼得堡的「救火高手」,是訓練有素的精英野外消防隊員團隊的一員,他們在火災季節與全美最猛烈的野火戰鬥。

經過一天多的救火工作後,43歲的史威尼說,當他的新墨西哥州吉拉(Gila)團員離開加州時,他預計他們向北進入俄勒岡州,當地正爆發新火災。

他說:「這些日子很瘋狂,我們為整個夏天擺上生命。」

救火員周末在瑞定(Redding)附近的救火工作取得進展,但這場「卡爾大火」(Carr Fire)仍威脅著成千上萬的家庭,並且預計最早要到8月中旬才會被完全受控制。

對救火員來說,不間斷的救火工作已成為日常公事。

去年,在舊金山北部的聖塔羅莎(Santa Rosa)及加州北部其他地方發生了一連串快速蔓延的火災,造成44人死亡,摧毀8000多棟建築物。去年12月,被稱為湯瑪士野火(Thomas Fire)的火災,在聖塔芭芭拉(Santa Barbara)附近的焚毀近28萬2000英畝叢林,成為加州歷史上最大的野火。

加州林務防火局隊長安東尼 (Chris Anthony)說,在他19年的救火生涯中,最重要的變化是環境較熱、較乾燥,這表示救火員要接受「策略性暫停」的訓練,在救火前要再三思量當前情況。

他說:「火災變得更難以預測,過去我們可以計畫,但如今火災可能會突然間發生致命的轉變。」

 北加州卡爾地區周末森林大火嚴重,火勢強勁,救火員束手無策。(美聯社)北加州卡爾地區周末森林大火嚴重,火勢強勁,救火員束手無策。(美聯社) 北加州卡爾市的Rich Newell 正要把飼養的馬拖出去避火。(Getty Images)北加州卡爾市的Rich Newell 正要把飼養的馬拖出去避火。(Getty Images)

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