據美國媒體報道稱，五角大樓消息人士告訴記者，當建造新的哥倫比亞級核潛艇時，其設計和配置將主要基於現有的三叉戟ⅡD5潛射洲際導彈，這款武器數十年來的長期可靠性讓軍方十分滿意。搭載大規模潛射洲際導彈的美軍彈道導彈核潛艇在全球戰略要害水域的海底悄悄巡邏，能夠給潛在的敵人帶來前所未有的破壞的前景——所有這些都是為了保持和平。美媒表示，美國已經決定用最先進的技術裝備哥倫比亞級核潛艇，其技術甚至將領先中國正在開發的096型核潛艇很長時間。
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文章稱，海基戰略威懾旨在確保在美國遭受災難性核攻擊時進行第二次報復性打擊，最終依賴於三叉戟II D5導彈的准確性和功能性。因此，美國海軍正准備從其新興的哥倫比亞級和潛艇上發射三叉戟II D5核導彈，首艘哥倫比亞級核潛艇將在本世紀20年代執行戰斗任務。哥倫比亞級彈道導彈潛艇項目經理約翰·魯克在海軍會議上說：“我們將進行標準的戰略武器測試，並最終進行一次實彈發射測試，以證明該武器系統在哥倫比亞級核潛艇進行第一次巡邏之前是正確而可靠的。”這款潛艇預計將一直服役到2080年代及以後。
據海軍公布的信息顯示，哥倫比亞級核潛艇將有16個發射管，而不是目前俄亥俄機核潛艇上的24個發射管，但哥倫比亞級核潛艇的噸位將更大。五角大樓消息人士稱，即將到來的一個重大升級可能是對三叉戟導彈的彈頭進行工程設計，使其能夠攜帶新型彈頭。三叉戟II D5導彈的火力相當強大，根據“2018年美國核力量”報告，每枚三叉戟導彈可以攜帶多達8枚核彈頭，每艘哥倫比亞級核潛艇屆時可以攜帶大約90枚核彈頭。在過去的幾年裡，美國海軍已經購買了100多枚三叉戟II D5導彈，以進行測試和提高的庫存。
軍事專家表示，除了美國之外，中國和俄羅斯也在開發新型戰略核潛艇，其中中國正在開發的096型核潛艇被認為達到了美軍俄亥俄級核潛艇的水平。專家表示，中國仍然處於美國幾十年前的思路，追求大量的彈頭投射能力。因此096型核潛艇被認為能夠容納24枚巨浪3潛射導彈，而美國的新型潛艇更加強調穩定性、可靠性、隱蔽性以及強大的生存能力。
