打工人經過漫長而無趣的一天工作之後，沒有什麼比抱著一隻溫暖、咕嚕咕嚕的貓躺在沙發上更讓人治癒了。愛貓人士都知道，和我們的貓朋友在一起會讓我們感覺舒服，但科學已經證明，養貓會導致人類身體發生一些變化————改善血壓，甚至使心臟更健康。
許多研究著眼於養寵物的好處，包括與狗或貓一起生活對人的身心健康的益處。這是令人驚訝但卻是真實存在的：單就撫摸貓的簡單行為，甚至只是與貓簡單地一起生活，不僅可以讓人平靜，還可以降低血壓並促進整體心臟的健康。
2009年，一項長達數十年的研究發表在《血管與介入神經病學雜誌》上，該研究表明，與不養貓的人相比，貓主人死於心臟病、心血管疾病和中風的可能性較小。該研究考慮了不同的風險因素，如人的年齡、性別、種族、血壓、吸菸、糖尿病、高膽固醇和體重指數，以關注貓的作用體現。
對於貓主人來說，還有更多的好消息：過去養過貓但目前不與貓一起生活的人，與一生中從未養過貓的人相比，因心血管疾病而死亡的風險仍然較低。48名研究參與者都有從事著高壓力的工作，參與者被隨機分為兩個實驗組，所有參與者都患有高血壓並接受了ACE抑制劑血壓藥物賴諾普利，但只有一半的參與者擁有寵物貓的陪伴。
在實驗的每一天中，研究參與者的血壓，心率和血漿腎素活性都被詳細地記錄了下來，無論是在基線狀態還是在「精神壓力源」（旨在精神壓力的任務）之後，這些數據都是後面有力的證據。
現在看來，這項研究很有趣。因為它表明了，儘管藥物賴諾普利降低了所有參與者的靜息血壓水平，但是養寵物貓卻降低了對精神壓力的血壓反應，這是僅僅依靠藥物無法做到的。
上述科學研究只是關於養貓與健康心臟之間聯繫的眾多調查中的兩項。事實上，關於這個主題科學家們已經進行了非常多的研究，以至於美國心臟協會發表了一份科學聲明，以批判性地評估有關寵物飼養對心血管疾病（CVD）危險因素和CVD風險的存在和減少的影響的數據。
美國心臟協會科學聲明中的一些亮點包括：
- 1992年澳大利亞的一項研究分析了5741名參加免費篩查診所的人，發現擁有寵物貓的人的收縮壓明顯低於沒有養寵物的人，儘管所有研究參與者都有相似的體重指數（BMI）和社會經濟背景。
- 2002年對240對已婚夫婦進行的一項研究發現，與沒有養寵物的人相比，養狗或貓的人的收縮壓和舒張壓都明顯較低。
- 2003年對102名心肌梗塞（心臟病發作）患者的研究表明，擁有狗或貓的患者的心率變異性明顯高於沒有寵物的患者。根據AHA的說法，較高的心率變異性與這些類型患者的心臟死亡風險降低有關。
知道你的貓可以改善你的心臟健康可能會讓你對你的貓朋友更加信任和感激。與你的貓在一起的生活充滿了無盡的幸福和歡樂。但是科學還告訴我們，養貓對你的健康有好處只是錦上添花。
